从原因上分，一类是由遗传因素所决定;另一类则取决于后天的环境因素。后一类占大多数。主要由四方面因素造成：
①生活方式，包括膳食营养、体力活动、精神应力、情绪变化、烟酒嗜好等;
②药物作用，诸如噻嗪类利尿剂、β受体阻滞剂、肾上腺皮质激素、口服避孕药等;
③内分泌代谢障碍，主要有糖尿病、甲状腺功能异常、肥胖、高尿酸血症等;
④某些疾病，如肾病综合红斑狼疮、骨髓病等。
此外，血脂(蛋白)的测定可明显受实验室和受检者取血时状况的影响。抽血应在保持平素饮食半个月、禁食12小时后进行，前一天不饮酒和作剧烈活动;正常情况下，血脂(蛋白)水平可有增减10%的波动，实验室允许有3%-5%的变异。
糖尿病：尤其是2型糖尿病伴肥胖症者，血胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇、甘油三酯升高，而高密度脂蛋白胆固醇和载脂蛋白a降低。
肾病综合征：肾病综合征时血总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇明显升高，甘油三酯也升高。
与肥胖的关系 肥胖人的脂肪代谢特点是：血浆游离脂肪酸升高，胆固醇、甘油三酯、总脂等血脂成分普遍增高。说明脂肪代谢紊乱。肥胖人的血浆胆固醇水平在5.2毫摩尔/升以上的可占55.8%。男子在60岁以后，女子在50岁以后，血浆胆固醇水平都将显著升高。
患肥胖病时，机体对游离脂肪酸的动员利用减少，血中的游离脂肪酸积累，血脂容量升高。碳水化合物引起的高甘油三酯血症的病人容易肥胖。当这类病人进食的碳水化合物较多或正常时，血浆的甘油三酯升高;而减少碳水化合物的摄入量，高脂血症就可好转甚至消失。同样，体重下降也能使这些病人的血浆甘油三酯下降至正常水平。血浆胆固醇和甘油三酯的升高与肥胖程度成正比。血脂水平的下降对于防止动脉粥样硬化及冠心病都具有重要意义。所以说肥胖者控制饮食、减轻体重是十分必要的。
