一、发病原因
各种原因的听力障碍影响言语的障碍;各种原因的智能迟缓为言语障碍最常见原因;患有神经精神性疾病，如神经系统的病变，孤独症、焦虑症等，或社会环境问题的影响均可致言语障碍。
二、发病机制
1.儿童语言发育
语言包括言语和非言语两种成分，这两者是动态的和相互作用的过程，这个过程起始于儿童早年的发育。语言发育由于受生物因素和环境的影响，个体差异很大。语言发育及有关语言的大脑功能存在着性别差异。最近使用功能性磁共振对语言的研究表明在语言信息处理中，女性较男性在神经系统中有更多的激活;男性大脑的激活具有一侧优势，主要在左脑下额叶角回区，而女性则两侧大脑的相应区域均较活跃。这可解释为什么在儿童早期，男孩的语言问题多于女性。语言发育进程如下：
(1)前语言期(出生～12个月)：
当小儿在开口说话之前，已经有了语言的使用，而这时沟通的方式是非言语的，如眼神的交流、微笑等，而且在这种方式的沟通中，逐渐学会语言交往的规则。例如，成人与小儿玩“躲猫猫”游戏中体现了共同的参与，而且培养小儿在交往中的“轮流”行为。这一时期的小儿主要是开始发音，大约3～4个月时，小儿有反复的咿呀作声，8个月时，发声已有辅音和元音的组合，12个月时会使用1个字，同时用姿势表示意思，如挥手表示再见，用小手指点图片等。
(2)初语言期(1～3岁)：
这时的小儿使用词语表示他们已经知道的事物，用词语与他人交流，但体现了以自我为中心的特点。尽管如此，小儿仍继续用非言语的方式，并且与说话的方式结合在一起进行交流。12～18个月的小儿会用单词，词汇增加到20个;18～24个月的小儿进入2个单词组合的阶段，如果小儿对某一事物很熟悉时，他们在交流中能按照规律组合词语，于是开始出现了句子，这个阶段的词汇增加到数百个，模仿能力增加，交流中的话题增多，显示较好的灵活性;24～36个月的小儿，词汇量明显增多，而且能将以前学到的词汇应用在交流中，例如能表达意图和数量，此时的小儿用词较恰当，而且能用特殊的方式表达自己的情绪、希望、兴趣等。3岁小儿能说出自己的姓名，年龄、性别、认识常见的物品、图画、遵循连续的2～3个指令。
(3)学前期(3～5岁)：
小儿开始出现更复杂的语言形式，例如有了介词(在……上面，下面等)、条件句(如果……那么)、连接词(因为……所以、但是)。此时的小儿更为熟练地表达自己的意图和意思，在不同的情境下使用适当的交流。学前期小儿会讲故事，遵循3个连续的指令，懂得期待未来发生的事如“明天我们去……”，他们对问句“谁、何处、什么”能够作出应答，但对问句“怎样、为什么”难以回答(尽管他们常问别人为什么)。4岁的小儿即使在陌生人面前说话也清晰易懂。
(4)学龄早期(5～12岁)：
当小儿入学后，环境对小儿的要求全部以语言的方式表示之，例如要求小儿在教室里保持安静，教师讲课传授知识、布置作业等。在大的群体中，要求小儿遵守“轮流”的规则，适当的、灵活的使用语言，保证学业的成功，并适应学校环境，在这过程中发展小儿的语义学。这一时期，小儿学习与学业有关的新词语，获得新的信息和指令，掌握特定的学科。7～8岁时，小儿使用抽象的语言思考问题，到12岁时，其认知和语言能力的很多方面如同成人。
2.发病机制
(1)听力障碍：
听觉是语言感受的一个重要的渠道，当小儿听力受损害后，不管是传导性的、还是感觉神经性的，都不能正确地察觉声音信号，产生程度不等的语言发育迟缓，其迟缓的严重度受多种因素的影响，诸如听力损害的程度、发生的年龄、矫治听力的年龄、矫治的合适性等等。传导性听力障碍伴有反复和长期的中耳炎、同时有渗出，这对早期言语和语言发育可产生不良的影响。虽然传导性听力障碍一般不超过20～30dB，最大可在50dB左右，但明显影响小儿言语的辨认。长期中耳渗出在儿童早期可引起语言表达延迟，在学龄初期出现语言问题。此外，也有研究听知觉和听觉辨认对语言的影响，表明中枢性的听觉信息处理问题使小儿对听觉刺激的辨认、分析和储存出现困难、特别在有相似音时更觉困难。
(2)智能迟缓：
语言发育迟缓的最常见原因是智能迟缓。虽然语言发育进程是按照正常儿童的顺序，但其速度比正常儿童慢，当环境对儿童语言的要求增加时，语言的问题就更为明显了。某些染色体和遗传性疾病伴有语言障碍，例如21-三体综合征的儿童有程度不等的语言障碍;脆性X综合征儿童的语言障碍在韵律和语言内容上有特别的形式。
(3)孤独症：
孤独症的一个重要特征即交流障碍，并伴有交往障碍和刻板的重复性动作。孤独症儿童的语言障碍可表现为完全不理解，没有语言，或言语过于刻板、学究式的，并有夸张的韵律。语言应用也出现问题，出现回声样语言或非言语的交流，几乎没有眼神交往，面部表情和姿势也很有限。
(4)神经系统疾病：
脑性瘫痪儿童因神经运动通路的障碍而影响说话，常出现构音障碍，他们对语言的感受能力比表达好得多。儿童左侧大脑的病变对语言、阅读、书写的影响较右侧大脑病变的影响更大，临床上一些左脑病变的儿童往往保存了原有的语言能力，因为右脑代替了左脑的功能，这说明右脑具有可塑性的功能。大脑的损伤或肿瘤使儿童产生获得性失语症，即在儿童发展了说话成句的语言能力后，因为大脑的病灶致使语言损害。临床上出现不同类型的失语症，例如，儿童听觉理解障碍但言语流利的，称为感觉性失语症;对目标物不能命名的称为命名性失语症;难以找到适当词语表达的称为表达性失语症;言语不流利且费力的称为运动性失语症。近年来，一些少见的神经学因素引起的语言障碍引起人们的关注，这就是获得性失语综合征伴抽搐障碍，或称为Landau-Kleffer综合征。这个综合征使原来语言能力正常的患儿出现语言感受和(或)表达的倒退现象，其严重度可达到完全的听觉失认，即不能辨认环境的声音。患儿脑电图表现异常，有两侧的尖慢波，至少2/3患儿有各种类型的癫痫。有些患儿的语言能力可恢复，但50%的患儿有严重语言缺陷。有些脑积水的小儿在语言发育方面可表现的特征是：使用长的复合句，词汇较老练，但没有实质性内容。
(5)行为障碍：
语言障碍和行为问题之间有密切的关系。两者可以互为因果。从原因方面来看，明显的情绪创伤或心理社会的不良因素可影响儿童语言发育或引起语言障碍。例如选择性缄默症是一种较少的语言障碍，通常在5岁前发病，患儿在某些特定的情境中如学校等不说话。这些小儿一般语言正常，但可能因为交流障碍所致，常需数月的治疗。
(6)环境剥夺：
儿童的语言发展与环境有关。父母在和孩子交往中所使用的词汇量，在言语交流中如何重复和扩展词汇直接关系到儿童词汇量的增长和语言发展的速度，儿童语言能力的良好发展并非来自于电视或广播。如果儿童生活在缺乏语言刺激和环境中则可造成语言发育迟缓，而当这些儿童给予治疗性干预后，其语言功能出现明显的改善。
